《中谷有蓷》
中谷有蓷，暵其乾矣。有女仳离，嘅其叹矣。嘅其叹矣，遇人之艰难矣！
中谷有蓷，暵其脩矣。有女仳离，条其啸矣。条其啸矣，遇人之不淑矣！
中谷有蓷，暵其湿矣。有女仳离，啜其泣矣。啜其泣矣，何嗟及矣！
（《诗经》·国风·王风）
《中谷有蓷》，是一首衰妇自叹诗，但诗中流露的感情并不单单只有怨，还有心底里自重自省的意识。诗中一咏三叹之间，能够听到一个遇人不淑，追悔莫及的女子的涕泪之声。而作者用山中的“蓷”（益母草）作为情感抒发的起兴之物，除了在诗中展现它反映妇女悲惨身世的性灵之外，在实际生活上则是作为医治妇女病痛的良药及女子娇媚容颜的保养物。
认识益母之草
益母草（Leonurus japonicus），为唇形科益母草属一年生或二年生草本，根上有密生须根；茎直立，通常高30-120厘米，有分枝，钝四棱形；茎下部叶为卵形，茎中部叶为菱形，掌状3裂，裂片上再分裂；叶交互对生；叶片青绿色，质鲜嫩，揉之有汁；气微，味微苦。
轮伞花序腋生，具8-15花，轮廓为圆球状，层层叠叠向上生长；花冠粉红色至淡紫红色，也有开白花者（白花益母草）；小果长圆状三棱形；花期6—9月，果期9—10月。益母草的干燥成熟果实就是古代的茺蔚子。
益母草产于全国各地，为一杂草，生长于多种生境，喜温暖湿润气候，喜阳光，对土壤要求不严，以较肥沃的土壤为佳，需要充足水分条件；益母草主要繁殖方式为直播种植。
二千年前的益母草
现存最早的中药学著作《神农本草经》记载：茺蔚子，一名益母，一名益明，一名大札。《名医别录》曰：一名贞蔚，生海滨，五月采。《说文解字》云：蓷，萑也。《广雅》云：益母，充蔚也。《尔雅》云：萑，蓷。 郭璞云： 今茺蔚也。传云：蓷，萑也。韩诗及三苍说，悉云益母，故曾子见益母而感。《毛诗品物图考》中说：“蓷，鵻也，叶似萑，方茎，白华，华生节间，即今益母草也。”但似乎对白花者确认为夏枯草或夏至草，红花者确认为益母草，或者等同。
李时珍的《本草纲目》对益母草也有记载，但以“茺蔚”这个名称收录，并对《本经》《本经》《别录》《尔雅》等记载进行摘录。时珍曰：茺蔚近水湿处繁殖。春初生苗如嫩洞蒿，入夏长三四尺，茎方如黄麻茎。其叶如艾叶而背青，一梗三叶，叶有尖歧……此草及子皆充盛密蔚，故名茺蔚。其功宜于妇人及明目益精故有益母之称。其茎方类麻，故谓之野天麻。俗呼为猪麻，猪喜食之也。夏至后即枯，故亦有夏枯之名。
《植物名实图考》亦有记载：茺蔚，《本经》上品。《诗经》中谷有蓷，陆《疏》：益母草也。有白花红花，李时珍考辩甚晰。今南方湿地春时生一种野脂麻，其叶与红花益母“叶如艾叶，有杈歧”者不类，俗名谓之“白益母草”，殆即《尔雅注》所谓“叶如荏，白华，华生节间”《本草拾遗》“錾菜生阴地，似益母”者也。
益母草作为药名首出北宋苏颂《本草图经》。明代《滇南本草》最早将益母草作为正名收载于本草中。据以上记载并参考《本草纲目》《植物名实图考》的附图，古代应用的益母草与当今市场或野外见到益母草相一致。但感觉吴其浚所言野脂麻，应是今天的野芝麻，与当今的益母草差别较大。但所言夏枯草等应是现在的夏枯草或夏至草等，与益母草本种相似，故误为之。
益母之草，妇科良药
吴其浚说：益母草，乡人皆识之，而诸书多乃异同。紫花、白花、陆地、泽生、夏枯、夏花，彼此是非，各执其说。但对益母草的认识与利用甚多。
益母草，在古代应是先作为食用出现。《救荒本草》记载茺蔚子：叶像紫苏叶，又像艾叶，但质地薄、较小、颜色绿。茎方形。植株的每一节枝都开白色的小花。但此似乎与益母草本种不太相符，但记载：采集苗和叶煠熟，用水浸泡，淘洗干净，加入油、盐调拌食用。寇宗爽也曰：茺蔚初春生时，亦可浸洗，淘去苦水，煮作菜食。
时珍曰：气味，辛、甘，微温，无毒。主治：明目益精，除水气，久服轻身。本经疗血逆大气，通血脉，填精髓，止渴润肺。元代医家吴瑞曰：治风解热，顺气活血，养肝益心，安魂定魄，调女人经脉，崩中带下，产后胎前诸病。久服令人有子。
时珍也曰：茺蔚子味甘微辛，稍温。白花者入气分，紫花者入血分。治妇女经脉不调，胎产一切血气诸病，妙品也，而医方鲜知用。时珍曰：常以之同四物、香附诸药治人，获效甚多。盖包络生血，肝藏血。此物能活血补阴，故能明目益精、调经、治女人诸病也。
据唐代的产科著作《经效产宝》记载，益母草有活血祛瘀、调经消水的作用。治疗妇女月经不调，胎漏难产，胞衣不下，产后血瘀血腹痛，崩中漏下，尿血、泻血，痛肿疮疡。益母草在夏季生长茂盛，花未全开之时，采摘为佳，待到秋末，它可浸泡抽丝，做麻绳之用，益母草因其妇科多用，故有“益母”之名。
从以上诸多医家或作者的表述来看，把益母草等多作为妇科良药来论述，并可作为食疗或救荒本草来记载，说明古人对这种植物十分看重。而现代表明，益母草真有大用。
近年来，国内外学者对益母草进行了大量药理研究，取得了很多成果。益母草主要化学成分为生物碱类、二萜类、苯丙醇苷、挥发油（益母草碱、水苏碱等共九种挥发油）、环形多肽、氯化钾、维生素A、胡萝卜素、核黄素，以及兰香甙等物质，还含有锌、锰、铁等多种微量元素，研究表明益母草有显著增加子宫肌肉的收缩力和紧张性等作用。
同时由于益母草的良好作用，临床对益母草研究成果也较多，益母草还能增加外周、冠状动脉和心脏营养血流量、兴奋呼吸中枢，有减慢心率、改善血液循环，利尿、抗凝血、降压等作用。其临床应用已不限于治疗妇科疾病，还广泛用于心脑血管疾病、周围血管疾病、血液病、免疫系统疾病、结缔组织疾病和呼吸系统疾病的治疗。
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